Dark Space

Stephen Fender
Kestrel Saga 5
2014 a.
290 lk.

There is a traitor in their midst, and Shawn Kestrel believes he’s figured out who it is. But, before he can confront them, an unfortunate series of events takes him out of the cockpit and places him behind a desk—possibly for all time. Determined to bring the culprit to justice, Shawn will risk everything he’s accomplished so far, including the affections of Melissa Graves, in order to safeguard the lives of thousands.

On a world-hopping journey that will take Shawn and Melissa deep into Meltranian space, what they uncover will alter the course of the war against the Meltranians.

But Meltranian territory holds many secrets, and only with the help of his allies and former enemies will Shawn be able to decipher the mysteries of the dark space before it’s too late.

Arvamus:

Selles osas tegeletakse reeturi (spiooni) otsimisega liitlaste laevastikus ja püütakse meltranlaste kohta rohkem infot hankida. Sest ilma lisateadmisteta mida nende vastu kasutada ei paista liitlastel - ühinenutel, kafaranidel ja piraatidel - ikkagi mingit võimalust olevat meltranlastele vastu saada. No ja muidugi on need Shawn ja Melissa, kes selle uurimise, lisateabe hankimise esireas on. Lõpuks hakkabki mingi huvitav niidiots hargnema ega enne kui midagi olulist teada saame, lõpeb sarja see osa ära. Seega ei jää üle muud kui kunagi sel aastal ilmuvat sarja 6. osa oodata.

Suurem enamus sarja sellest osast oli minu arvates üsna tüütu ja igav. No ei juhtunud midagi haaravat. Alles mõnikümmend viimast lehekülge olid juba põnevad, aga siis sai raamat ka kui noaga lõigatult otsa. Kurat, nii ei ole ilus teha. Ega ma ajalehe järjejuttu ei loe, et pole oluline kus lugu juhtub pooleli jääma, küll ma juba homme loen järgmisest lehest edasi. Nii et ei tule minult üle kolme hindeks kohe mitte kuidagi.

In The Presence Of My Enemies

Stephen Fender
Kestrel Saga 4
2014 a.
230 lk.

With a war against the Meltranians a forgone conclusion, the Unified Collaboration of Systems has agreed to a temporary truce with their once-hated enemies, the Kafarans.

But, with both sides dangerously short on manpower and vessels, one more ally is required before the new threat can be pushed back into The Darkness a nearly lifeless void of space on the far side of the Kafaran Empire.

Under direct orders from the Unified Council, and with no official backup to support him, newly promoted Commander Shawn Kestrel must ferry a brash yet charismatic Unified ambassador to Rugor, a planetary system governed by the same ruthless pirates that have plundering the sector for years. Making matters even worse, and Shawn s mission all the less enjoyable, is a high-ranking Kafaran officer who has also been dispatched with the small team--a Colonel with a particular dislike of Sector Command and all they stand for.

Finding himself at odds with every turn their mission takes them, and with uncertainty looming around every corner, Shawn must learn to put the past behind him in order to ensure that humanity has a future.

Arvamus:

Lugu sellest kuidas endistest vaenlastest liitlased saavad. Kui neil on omakorda ühine vaenlane.
Kestrel on sunnitud tegema koostööd kafarani koloneliga ja peagi saab mehele selgeks, et endise surmavaenlase juures on paljugi sellist, mis lugupidamist väärib ning austust äratab.
Ja nagu liidust kafaranidega veel vähe oleks, püütakse sinna koostöösse kaasata ka Rugori piraate, samuti endiseid Uhinenute vaenlasi.
Ning muidugi õnnestub selline endiste vaenlaste liitmine suuremate probleemideta, sest silmapiiril on veel suurem paha - meltranid - kellele vastusaamine on vaid üheskoos võimalik. Kui siiski.

Raamat on ikka selline veidi kergekaaluline. On sekka häid momente ja siis vajub tekst jälle ära. Aga vähemalt on ka sarja selles osas kõvasti tegevust ja igav just ei hakka. Shawn ja Melissa on ka oma suhetes ning tunnetes enamvähem selgusele jõudnud, nii et see jabur-tüütu vastastikuse torkimise etapp on ilmselt läbitud. Ei läinud see sari sedavõrd heaks kui ma lootsin ja nagu tal minu arvates eeldusi oli. Aga teisalt täiesti rappa ta ka ei keeranud. Nii et panen sellelegi osale nõrgukese nelja hindeks.

Second Earth

Stephen Fender
Kestrel Saga 3
2013 a.
314 lk.

"It was the beginning...of the end."

Second Earth, the site of the worst massacre of the Great Galactic War half a decade ago, loomed large before the supercarrier Rhea. A beautiful gemstone against the backdrop of the endless, star-filled void, the planet beckoned the Sector Command carrier and her intrepid crew as a parent would to its long-departed child.

But all was not as it seemed.

What was expected to be a barren, war-ravaged planet was in fact a life-sustaining body, with far less damage than both the Office of Special Intelligence and the Unified Council had previously reported. Adding to the mystery was the fact that the orbiting defensive satellites--put in place to protect the riddles of the world--were mysteriously missing.

Ordered to bring a contingent of Unified Marines down to the surface to investigate, Lieutenant Commander Shawn Kestrel is about to uncover the very secret that the Unified Government tried so desperately to hide.

Unfortunately, it may already be too late. When a mysterious and powerful alien vessel appears in orbit around Second Earth, it heralds the one thing Shawn and Melissa Graves hoped they would never experience again...

War.

Arvamus:

Käiakse ära Teisel Maal ja uuritakse välja, mis planeedi elust puhtaks pühkis. Selgub et kafaranide genotsiidis süüdistamine oli kõrgete võimukandjate suur vale. Või siis no vähemalt suures osas. Teise Maa hukk läheb ikka kangesti rubriiki "ise tegi". Näib, et täpsemaid vastusi toimunule saaks Corvani nimeliselt planeedilt. Ainult et Teise Maa juurest lahkumisel tekivad Rheal probleemid.

Ilmub välja mingi täiesti tundmatute tulnukate sõjaalus ja too on Rhea suhtes ülimalt agressiivselt meelestatud. Läheb võitluseks ja Rhea saatus näib ülekaaluka vaenlase vastu kiiresti otsustatud olevat. Aga nagu segadust veel vähe oleks, ilmub kohale ka väike kafaranide laevastik. Ja ülla-ülla, kafaranide laeval kamandab kadunud admiral Graves ja kafaranid asuvad inimeste poolele võitluses tundmatute tulnukatega. Selgub ka, et nood tundmatud kafaranide jaoks nii tundmatud ei olegi, tegu on meltranide nimeliste tegelastega kellega kafaranid juba pikalt sõdivad ja kes on kafaranidestki agressiivsenad ning sõjakamad ja ka tehnikatasemelt veidi ees (inimeste lennuvahendite militaarne suutlikkus pole aga ei kafaranidega ja eriti meltranidega võrreldes just eriti kiita). Üheskoos saavad inimesed ja kafaranid siiski meltranidest jagu ja nüüd oleks nagu admiral Gravesil õige aeg toimuvat publikule selgitada aga Rhea põmmpeast kaptenil on hoopis teine plaan. Nimelt admiral reeturina türmi pista.

See raamat oli juba veidi rohkem minu meele järgi kui sarja kaks esimest osa. Kui vaid nii palju neid imalaid Shawni ja Melissa vahelisi suheteklaarimisi ja tunneteselgitamisi loos poleks. No kurat, kui neil seal suur vastastikune armastus õitsele lõi, miks need tunded peavad siis omavahelises norimises, näägutamises ja nokkimises väljenduma? Ja välja löövad need tunded enamasti ikka kõige ebasobivamatel hetkedel - tavaliselt läheb suhete klaarimiseks ikka siis, kui mõne sekundi pärast lahing algab või just kohe on midagi muud eriti tähtsat juhtumas. Vot siis on millegipärast kõige õigem aeg teineteisega tegeleda. Veider.

Aga sellele raamatule ma venitan juba neljakese välja, oli nagu eelmistest osadest minu jaoks tiba huvitavam.

Icarus

Stephen Fender
Kestrel Saga 2
2013 a.
310 lk.

Intelligence reports have begun to filter in from the former Outer Sphere: the Kafaran hordes are rearming, aligning themselves and their past allies into a new force known as The Army of Light. Half a decade ago, the Unified Collaboration of Systems barely managed to defeat them, and the cost had been grievously high. With Unified Sector Command fleet strength down to perilous levels, it is anyone’s guess who will come out the victor this time.

Shawn Kestrel, former civilian cargo pilot, has been mysteriously recruited back into Sector Command. Even more baffling is that he is ordered to take command of an elite squadron of advanced starfighters, incorporating technological improvements beyond anything he’s ever seen before.

However, before Shawn has a chance to immerse himself into his new role, a derelict ship from a missing fleet suddenly appears, and the questions it raises have dire consequences that will reverberate throughout the entire galaxy. Working alongside the beautiful intelligence agent Melissa Graves, Shawn must race to uncover the truth behind the fate of the Icarus before it’s too late.

Arvamus:

Jätkub ikka see esimese osa tegevusliin mida ma siis sissejuhatuseks pidasin. No kui viieosalisest sarjast kaks raamatut tunduvad olema millegi sissejuhatus, siis äkki see ei olegi sissejuhatus vaid raamatu päris-sündmustik ja see ongi autori poolt tahtlikult selline paista lastud? Äkki mina mõtlesin liiga suurelt järjekordset galaktilist sõda oodates ja sari piirdubki vaid kadunud laevadegrupi otsingutega ja Shawn Kestreli ning Melissa Gravesi (kadunud admirali tütar - kõrge luureagent) vaheliste tunnete, teineteise nokkimise ja paikapanemispüüdlustega?
Ei noh, kui enda ootusi tulevastest suurtest sündmustest veidi tagasi tõmmata, siis kõlbab sari sellisena ka lugeda, kuigi ta võinuks muidugi enamat sisaldada. Ja siis tähendab see ka seda, et Shawni ja Mlissa suhte tähtsus sündmustikus tõuseb ja järelikult saab seda vastastikust aasimist ja torkimist ja õhkamist-ohkimist veel suuremas koguses lugeda - see müüd minus küll suurt vaimustust esile ei kutsu.

Sisust. Superemalaev Rhea päästab Kestreli aluse piraatide käest. Kestrelile tehakse keeldumist mittevõimaldav ettepanek koos oma antiikse lennuvahendiga vähemalt antud operatsiooni ajaks armeesse naasta. Melissa saab aga Rhea teostatava luureoperatsiooni juhiks - eesmärk välja selgitada mis Melissa isa juhitud üksusega juhtus ja mis üldse piirialadel toimub. Siis tuleb mängu mingi salapärane planeet nimega Teine Maa kus sõja ajal kafaranidega oli salajane uurimislabor. Ametliku versiooni kohaselt olevat planeet kafaranide poolt hävitatud ja sellele läheneminegi on nüüd ametlikult keelatud. Hakkab aga tasapisi paistma, et planeet polegi ehk nii väga hävitatud ja seal tundub käijaidki olevat, ning tekib ka kahtlus, kas need ikka tegelikult olidki kafaranid, kes planeedil katastroofi korraldasid. Ja ka Teise Maa kaasajaga tundub mitmeid salapäraseid asju seotud olevat.
Aga veel enne kui Rhea kursi Teisele Maale võtab, avastatakse üks kadunud admirali gruppi kuulunud alus nimega Icarus - korralikult sõelapõhjaks muudetuna. Kestrel ja agent Graves käivad laeval uurimas, et kes, miks ja kuidas ning lõppkokkuvõttes toob see uurimine endaga kaasa uusi vastuseta küsimusi - nimelt juba Kestreli-Gravesi Rheale tagasijõudnutena paneb keegi pihta osa nende poolt Icaruselt hangitud andmeid.

Kokkuvõtteks võib öelda, et lugu sujub, tükati on üsna põnev. Tükati kui fookuses on Kestreli ja Melissa vastastikused suhted, kisub asi veidi imalaks ja kohati tüütuks. Aga sarja esimesest osast ehk isegi grammi võrra parem raamat oli. Kuigi üle kolme see minu hinnangut siiski ei kergita, ootan enamat.

The Army Of Light

Stephen Fender
Kestrel Saga 1
2013 a.
328 lk.

It started with an attack on a research station near the frontier region, the furthest portion of the Outer Sphere of Unified space. Then, one by one, subsequent border systems began to fall victim to the unknown attackers. Months went by before anyone in the Unified Collaboration of Systems realized what was happening. By then, it was too late.

The Kafaran had arrived.

The fighting between the two factions raged on for nearly five years. Hundreds of thousands perished, and millions of innocent beings lost their homes.

Then, nearly as quickly as the war had started, the Kafaran’s inexplicably retreated to an unexplored region of space. Even with their once expansive foothold in the Milky Way now lying in ruins, it seemed to the once peaceful UCS that victory was finally theirs. Now, it was time to rebuild.

With the Galactic War now five years in the past, former fighter pilot Shawn Kestrel wasn’t nearly as content in his peacetime life as he could have been. Not only was his fledgling cargo business steadily losing customers, his lone interstellar transport was fatally incapacitated, the victim of a now all too common pirate attack.

Without warning, the prudish daughter of his former commanding officer appears, informing Shawn that William has mysteriously disappeared—apparently the victim of foul play. And, as if things weren’t difficult enough, a Unified Sector Command carrier quickly arrives to assert the Unified government’s own self-guided interests into the disappearance.

As Shawn endeavors to put all of the pieces together, one thing becomes terrifyingly clear: the Kafaran's are no longer idle.

With the government suspiciously pressing down on him from one side, and the beautiful and enigmatic daughter driving him on from the other, Shawn Kestrel must search deep within himself to decide where his past and present loyalties lie before the universe once again erupts into all-out war.

Arvamus:

Kogu see raamat tundub olevat suur sissejuhatus millelegi (ilmselt teisele sõjale kafaranidega) mis selles raamatus aga kuidagi kätte ei jõua ja milletõttu see sissejuhatus muudkui venib ja venib. Nii et enne saab raamat otsa kui sissejuhatus läbi.
Loomulikult on ka selles esimeses osas pinget ja põnevaid (no enamvähem põnevaid...) sündmusi, aga domineerima jääb ikkagi tunne, et tegu on vaid eelmänguga suurtele sündmustele. Selline ootus-teadmine, et tegu pole veel põhisündmustega, tõmbab hinnangut antud raamatule minu jaoks muidugi allapoole... eelmänguga nüüd üle ka ei maksa pingutada. Aga noh, ega see sarja esimene osa nii väga hull nüüd ka ei olnud, kõlbas lugeda küll. Hinne oleks kusagil kolme ja nelja vahel - jään seekord siiski kolme juurde lootuses, et kui põhitegevus lahti läheb, saab ka kõrgemaid hindeid kasutada.

Sündmustik. Millalgi mitte väga kaua aega tagasi on lõppenud inimeste sõda kafaranidega (nendest tegelastest ei räägita lugejale peale nime midagi), sõjast võttis hävitaja piloodina osa ka Shawn Kestrel, loo peategelane. Sõja lõppedes (inimeste võiduga enamvähem) lahkus Kestrel armeest ja teenib nüüd ühel kolkaplaneedil leiba kaupmehena ja oma väikese kosmoselaeva piloodina.
Ühel päeval saabub tema juurde keegi kaunitar, tema endise sõjaaegse komandöri tütar ja preilil on mure, et tema nüüdseks admiralist isa on koos terve eskadrilliga kusagil inimeste-kafaranide piirialal jäljetult kaduma läinud ja Kestrel võiks teda isa otsimisel aidata. Siis tulevad mängu sellised asjaolud kui Kestreli ja nüüdse admirali vana sõjasõprus, preili kena välimus koos hea veenmisoskusega, aga ka naisterahva priskena näiv rahakott ja Kestrel nõustub oma vana sõjakamraadi otsima asuma.
Ning sealt siis seiklused arenema hakkavadki. Ei ole raske ära arvata, et admirali tütar pole kaugeltki selline lihtsameelne rikas blondiin nagu Kestrelile võis esmalt paista ja sündmused võtavad eriti kiiresti Kestreli jaoks eluohtliku pöörde. Mängu on segatud luure, sõjavägi, keskvõim, piraadid ja kusagil taustal midagi plaanitsevad kafaranid.

Koduleht: http://www.stephenfender.com/

Sissejuhatus:

24. sajandi algul õitsesid Ühinenud Süsteemide Koostöösliidus, enam kui kahtesaja tähesüsteemi rahumeelses ühenduses, nii kunst kui teadus. Valgusest kiiremat lendamist - tuntud ka hüppamisena - kasutasid peaaegu kõik 230-st ÜSK-i liitunud mõistuslike olendite liigist. Äri ja kaubandus olid galaktikas ennenähtamatult kõrgel tasemel, samuti ka teadmiste- ja kultuurivahetus, tervishoiu kõrge tase oli tagatud kõigis ÜSK-i kuuluvates tähesüsteemides. Vaesus, haigused, nälg olid muutunud tühipaljasteks sisuta sõnadeks enam kui sadade ruutvalgusaastate suurusel alal.
Ja siis saabusid vallutajad.
Kõik algas Koostööliidu kaugetel piirialadel asuvate uurimisjaamade ründamistega. Seejärel hakkasid üksteise järel sissetungijate ohvriteks langema äärealadel asuvad tähesüsteemid. Esialgu püüdsid ÜSK-i multilateraalsed valitsusorganid koguda ähvardava ohu kohta võimalikult palju infot. Algul teati kindlalt vaid seda, et sissetungijad on armutud võitlejad kes oma ohvrite vastu mingit halastust ei tunne.
Seepeale otsustasid Koostööliidu juhid koondada oma jõud, et takistada sissetungijate edasiliikumist Koostööliidu territooriumil. Koostööliidu Sektori Juhatuse täislaevastik saadeti uuritud kosmose äärealale sissetungi tagasi tõrjuma. Kahe vastaspoole kohtudes puhkes ilmselt galaktika ajaloo suurim võitlus ellujäämise eest... kui muidugi hiljem üldse on kedagi, kes selle võitluse ajalukku kirja paneb.
Galaktiline Sõda oli alanud.
.....