Anvil of Stars

Greg Bear
The Forge of God 2
2008 a.
448 lk.

The Forge of God described the destruction of Earth itself by self-replicating robots, Von Neumann machines designed to use the planet's mass to create more robotic creatures and spread throughout the Galaxy. Only a few humans have survived, aided by a mysterious alien race known only as “The Benefactors”, who arrived at Earth too late.
Now the small group of human survivors is determined to track down the criminal race who launched the planet killers. Humanity is given a starship by The Benefactors, and driven only by revenge they set out to find the unknown beings who are responsible for the destruction of Earth, and many other worlds.

Arvamus:

Von Neumanni masinad on Maa hävitanud ja väike hulk inimesi mingite salapäraste Heategijate poolt päästetud ning kavatsetakse Marsile asustada.Siis pakuvad Heategijad inimestele võimalust minna hävitatud Maa eest kätte maksma (või on see Heategijate käsk?). Valitakse välja sadakond last, Heategijad annavad laeva ning paar robotit kaasa ja lastel läheb lennuks arvatavate kurjategijate maailma poole - omakorda seda hävitama.

Ja siis järgneb pikk ja üsna tüütu kümneid aastaid kestva lennu kirjeldus (õnneks enamuse sellest ajast lapsed küll magavad, aga mind tüütas juba laste mõnede ülevalolekuaastategi kirjeldus ära). Algul on laevas kõik muidugi kena, kõigil suur ühine eesmärk - kättemaks - silme ees ja selleks valmistumiseks nähakse palju vaeva. No eks lapsed ole ka alles väikesed, maksimaalselt 10-11 aastased. Aga kui aastate möödudes hakatakse eesmärgile jõudma, lapsed on sirgunud ja targemaks saanud, tekivad juba ka lahkhelid, eri soovid, arvamused ja kõik muu selline isoleeritud väikese inimestegrupiga kaasnev.

Pealegi osutub esimene arvatav maahävitajate planeedisüsteem vaid lõksuks kust vaevu ja kaotusi kandes pääsetakse ja see ei suurenda mitte sugugi üksmeelt inimeste seas.
Nii et kui järgmise arvatava sihtkohani jõutakse, on suurekskasvanud kättemaksjad juba mitmeks grupeeringuks lõhenenud ja paljusi vaevab kahtlus nende eesmärgi õigsuses, meetodi õigsuses, samuti on tekkinud kahlus, et nood Heategijad polegi ehk nii omakasupüüdmatud kui algul paistis või siis jätavad nad vähemalt palju olulisi asju rääkimata.

Aga Eesmärgile pimesi ustavaks jäänud grupeeringul õnnestub tähesüsteemis, mis arvatakse Maa hävitanud robotite loojate koduks olevat, ikkagi täielik genotsiid korraldada ja kõik sealsed planeedid koos nende ohtrate asukatega hävitada. Nii et Püha Üritus on lõpule viidud ja arvaku teisitimõtlejad ja kahtlejad mida tahes, eesmärk on saavutatud. Või kas ikka on? Ja mis hinnaga?

Siis kui oleks nagu aeg väljateenitud puhkusele suunduda, kusagil planeedil oma järelejäänud elupäevad rahulikult mööda saata, selgubki, et asjad polnud hoopiski mitte nii, nagu Heategijad seda esitasid...

Kahjuks oli see minu jaoks esimesest osast nigelam raamat. Need väikese ühele eesmärgile suunatud inimgrupi omavahelised suhted, nende tasapisi tärkavad püüded saada teada ja mõista seda, mida neile ei räägita, nende kõhklused ja kahtlused oma eesmärgi õigsuses, selle elluviimise teede õigsuses, raamatu autori suur tähelepanu juhiks olija rollile ja selle eest makstavale hinnale, osade inimeste pime usk „kõrgemalt” etteantud sihi ainuõigsusesse... kõike seda oli minu jaoks veidi liiga palju ja see muutus tasapisi tüütuks.

Lõpplahendus... küllalt sirgjooneline süžee arenemise juures oli lõpu järsk pööre loogiliselt võttes paratamatu ja väikeste variatsioonidega üsna ettearvatav.
(SPOILER: See et heategijad ise on samuti von Neumanni masinad ja nemad ilmselt saatsidki kellegi Maad hävitama... Ühesõnaga keegi maksab kellelegi kätte - õigele või valele pole oluline - see hävitab omakorda kellelegi kolmanda, kolmandatest pääsenud hävitavad neljanda ja sedasi pöörleb ratas lõputult. AGA MIKS? MIS SELLE MÕTE ON?)

Ulmepool oli raamatus muidugi kõrgtasemel – laevadest alates ja sõjapidamisviisidega lõpetades. Samuti esitas Bear mitmeid filosoofilisi küsimusi ja pani nende üle mõtlema: kui me tapame tapjaid, siis kas me muutume ise nende sarnaseks? Kas tapmine on õige karistus kui me seda ellu viies kahjustame ka süütuid? Kas me sedasi ei soorita algsest kuriteost hulga suuremat kuritegu?

Oli hea raamat, aga midagi jäi nagu veidi siiski puudu, ilmselt ootasin ma sarja esimese raamatu põhjal veel enamat. Tugev neli hindeks.

Revelation

Drew Karpyshyn
Mass Effect 1
2007 a.
336 lk.

Every advanced society in the galaxy relies on the technology of the Protheans, an ancient species that vanished fifty thousand years ago. After discovering a cache of Prothean technology on Mars in 2148, humanity is spreading to the stars; the newest interstellar species, struggling to carve out its place in the greater galactic community.

On the edge of colonized space, ship commander and Alliance war hero David Anderson investigates the remains of a top secret military research station; smoking ruins littered with bodies and unanswered questions. Who attacked this post and for what purpose? And where is Kahlee Sanders, the young scientist who mysteriously vanished from the base–hours before her colleagues were slaughtered?

Sanders is now the prime suspect, but finding her creates more problems for Anderson than it solves. Partnered with a rogue alien agent he can’t trust and pursued by an assassin he can’t escape, Anderson battles impossible odds on uncharted worlds to uncover a sinister conspiracy . . . one he won’t live to tell about. Or so the enemy thinks.

Arvamus:

Inimesed avastasid paarsada aastat tagasi Marsil mingi muistse proteaanlaste rassi punkri hulga väärtusliku infoga. See avas inimestele tee kosmosesse. Esimene inimeste kokkupuude teiste mõistuslike olenditega viis muidugi kohe sõjani. Sõda rahustatakse siiski teiste võõrrasside poolt maha ja inimesed liituvad teiste rassidega.

Et inimesed on uustulnukatena ja vähemarenenutena veidi tõrjutud seisus, püütakse sellest igati välja pääseda ja end mõjuvõimsamaks arendada. Näib, et selleks kõlbavad ka keelatud võtted. Igatahes hakatakse ühes orbitaaljaamas uurima tehisintellekti, mis eri rasside ühenduses keelatud on. Ning õnnetuseks paneb keegi selle uurimise tulemused veel pihta.

Inimeste Allianss saadab leitnant David Andersoni juhtumit uurima. Ja uurimine käib suure madina saatel, kuhu mitmed rassid ja nende huvid segatud on.

Nii et tegemist on suure madinaga ja mingit sügavat sisu loos ei ole. Aga samas ei ole tegu ka mitte kõige nürima pliiatsiga omasuguste seas. Lugeda võis ja kolm tuleb hindeks ära küll.

На корабле утро

Александр Зорич
На корабле 1
2008 a.
416 lk.

И вновь Россия 27 века - могучая космическая сверхдержава, ведущая победоносные войны... Только что капитулировал главный враг России - государство Конкордия. Но вот уже вновь сгущаются тучи, и армады инопланетных агрессоров подступают к границам... А это значит, что капитану войск особого назначения Льву Степашину и бывалому звездному волку Главдальразведки Владимиру Комлеву вновь придется рисковать жизнями ради победы.
Долгожданная книга автора многочисленных бестселлеров Александра Зорича продолжит увлекательное путешествие читателя по циклу "Завтра война" - одной из ярчайших военно-космических вселенных современной фантастики.

Arvamus:

Lugu läheb ikka sama liini pidi ja samas stiilis edasi. Sai just sõda Konkordiaga lõppeda, kui kohe on majas tüli tulnukatega. Inimesed teavad tulnukaid üldse vist ainult viit liiki ja madinaks läheb suisa neist kahega korraga. Ja algul ei saa inimesed üldse aru, milles probleem on ning kes ja mis neid tulnukaid äkki hammustanud on...

Kõik on samuti kui sarjas "Zavtra voina": paar tegevusliini, mis lõpuks kokku jooksevad, üks on sõdimisliin, teine tunde(armastus)liin kusjuures veider küll, aga sõdimisliin on muhedam ja huvitavam kui armastusliin... aga midagi uut ja ootamatut pole autorid enam välja mõelnud, ratsutatakse minu arvates vanal rasval.

Nii et sellele raamatule ma enam üle kolme küll ei pane. Ega raamat nüüd väga märkimisväärselt neist raamatutest nõrgem ei ole, mida ma varem lugesin, veidi, aga asi hakkab tasapisi tüütuks ka muutuma.

Время - московское!

Александр Зорич
Завтра война 3
2006 a.
608 lk.

Война. Галактическая война.
Война между Российской Директорией и тоталитарной планетой Конкордия - недавними союзниками Директории, предательски нарушившими мирный договор.
Война, в которой земляне долго терпели поражение за поражением, но теперь ситуация резко изменилась. Потому что теперь Директория обладает новым, уникальным оружием - космическими истребителями "Дюрандаль". Истребителями, которые пилотируют недавние выпускники Военно-Космической Академии, ставшие отчаянными боевыми офицерами. Казалось бы, шансы противника на победу минимальны. Однако Конкордия тоже не раскрыла еще все свои карты...

Arvamus:

Sõda jätkub. Venelased annavad vaenlasele enda arvates otsustava löögi, aga Konkordial on ka üht-teist tagataskus. Puškin sõdib samuti, satub tagasi oma vanglaplaneedile Glagolile (selgub sealsete anomaaliate arvatav allikas) ja  teeb lähemat tutvust planeedil elavate hereetikutega. Selgub Konkordia salakaval ja jultunud sõjaplaan, mis näeb ette viimases hädas tuumarelvade kasutamist...

Raamatu teine liin on Puškini õe ja rootslasest kosmoserakettide konstruktori seiklused - algul enda konkordialaste eest varjamine, siis lähimale planeedile, kus venelased veel vastupanu osutasid põgenemine ja lõpuks seal planeedil konkordialaste asemel hoopis mingite tulnukatega sõdimine.

Kolmandaks (poolikuks) tegevusliiniks on noore ksenoarheoloogi seiklused, kelle saatus lõpuks Puškiniga kokku viib (no tegevusliinid siis ühinevad) ja siit siis tuleb mängu jälle suur armastusliin, ja loomulikult on raamatus ohtralt igasuguseid mõtisklusi, arutlusi ja kõiksugu muu ohtrat sõnahulka nõudvat juttu... Muide, et kõik raamatutes Venemaaga seonduv ja venelastega toimuv kangesti XX sajandi keskpaiga õhkkonnaga on, selles on süüdi sama retrospektiivne evolutsioon, mis poolele inimeste kosmosele zoroastrismina kaela langes, ühe väikses kosmoseosa - Muromi - muinas-vene lainele häälestas ja ülejäänud inimkonnas (ÜRO haldusalas) kahekümnenda sajandi õhustiku tekitas. :).

Aga noh, raamatu lõpus saab sõda ikka läbi ka...

Raamatu kohta on ikka raske seisukohta võtta. Kõik kolm selle sarja osa on muidugi ühes stiilis kirjutatud, see on selge. See on ka selge, et tavalise militaarulmega tegu ei ole. No hirmus vähe on siin militaarulme jaoks otsest sõdimist. On loetu tavalisest militaarulmest parem või halvem? No, kurat, tee mis tahad, aga kindlat seisukohta mul ei ole. Osalt meeldivad need raamatud mulle tavamilitaarulmest rohkem, osalt aga hakkas sõnaohtrus ja pidev süžeest igas suunas kõrvalekaldumine vastu. Enamasti oli lõbus lugeda, vahel tekitas loetu mõtteid, vahel oli loetu aga igav.... Lõbusust tekitas just see rohke eneseiroonia, teadlik ülepingutatud uljus ja hurraa-patriotism, mida raamatute autorid kasutavad. Kes on nõukogude ajal elanud ja selleaegset olustikku mäletab, sellele tuleb paljugi tuttav ette ja toob muige näole. Kes on aga nõukogudeaegseteks mälestusteks liiga noor, sellele võib kirjutatust paljugi arusaamatuks jääda.
No mida siis kokkuvõtteks öelda? Panen aga jälle hindeks nelja ja jätan endale edaspidiseks võimaluse hinnet kas alandada või tõsta - siis kui arvamus loetust mu peas selgineb ja konkreetsemaks muutub.

Без пощады

Александр Зорич
Завтра война 2
2004 a.
352 lk.

Военное счастье покинуло Объединенные Нации. Поражение следует за поражением. И вот уже звездолеты противника бомбят Москву и Берлин. Следующий удар коварного врага направлен на крупнейшую внеземную твердыню Российской Директории - суперкрепость Восемьсот Первый парсек. Но пока живы армия и флот, жива Россия. Бывшие кадеты - а теперь опытные боевые пилоты - поведут в решающее сражение свои "Дюрандали" и "Горынычи". Они будут драться без страха и без пощады, ведь они знают: отступать некуда.

Arvamus:

Eelmise raamatu lõpus toimunud Puškini kohtumine oma Konkordia pruudi ja tolle sõbrannaga lõpeb meie vaprale kangelasele kurvalt ning lisaks sellele, et ta oma pruudi kaotas, langes ta ka Konkordia kätte vangi. Ja suur osa sellest raamatust ongi Puškini seiklustest konkordialaste ümberkasvatuslaagris. Võiks ju arvata, et mis seiklusi seal vangilaagris ikka olla saab, aga see on vale arvamus kui on tegemist sellise salapärase planeediga, mille olemasolust vangilangenutel enne aimugi polnud ning planeediga, mis kubiseks igasugustest kõiki füüsikaseadusi eiravatest anomaaliatest.
Kui konkordialaste katse Puškin enda poolele värvata läbi kukub, jäetakse meie leitnant paarisaja kilomeetri kaugusele vangilaagrist planeedi pinnale surma ootama ning Puškin püüab võimatuga hakkama saada - igasuguste anomaaliate kiuste omal kahel jalal vangilaagrisse tagasi marssida. See tal küll päris ei õnnestu, sest õnnelik lahendus saabub tema jaoks varem ning kogu ekskursioon planeedil lõpeb peategelasele kolmepäevase teadvusetu olekuga ja konkordia arstidele ohtra töö pakkumisega.

Püškin jõuab aga enda teadvuseta oleku ajal oma surnud pruudi Issaga pikad jutud maha pidada, tunnetest ja paljust muust mõelda rääkida. See küllalt pikk osa raamatust on üsna erinev eelnenud vangilaagri loost ja ka järgnevast - mina oma aruga arvan, et see peaks siis olema märk raamatu kahest autorist, et see on teise autori kirjutatud. Aga mine sa tea...

Kui Püškin haiglas toibuma hakkab, vahetatakse ta koos teiste vangide vangilangenud konkordialaste vastu, satub korraks Maale, näeb maatasa tehtud Moskvat ja saadetakse peagi uuesti lahingusse. ÜRO pool (kus Venemaa on üks juhtivaid jõude) kipub Konkordialt väga üheselt kõigeti peksa saama ja iga sõdur on arvel.
Ning kui eelmise osa lõpus kaotas Püškin oma pruudi, siis selle osa lõpus jääb ta ilma oma parimast sõbrast...

Millegipärast on mul seda raamatut raske hinnata. Ma arvan, et ta on hästi kirjutatud. Ning siin ei ole taga aetud seda militaarulme marulist tempot ja pidevat ägedat tegevust. Siin on neid mõtlemise, arutlemise, eneseanalüüsi ja muu sellise kohti palju rohkem, kui see tavalise militaarulme juurde käib. Vahel on see huvitav, vahel mõjub aga igavalt. Aga no irooniline huumor on ka selles raamatus nagu eelmiseski olemas. Panen jälle nelja.

Завтра война

Александр Зорич
Завтра война 1
2003 a.
448 lk.

Россия 27 века - могучая сверхдержава, мощь которой простирается далеко за пределы Солнечной системы. На страже покоя своей страны стоят Военно-Космические Силы, вооруженные по последнему слову науки и техники. Кадеты Северной Военно-Космической Академии, среди которых и главный герой эпопеи - Александр Пушкин, беспечно сдают экзамены и зачеты, свято уверенные в мирном завтра. Однако вероломное нападение Конкордии, бывшего союзника Объединенных Наций, перечеркивает все планы и надежды.
И вчерашние кадеты отправляются в космический бой - теперь уже настоящий, не учебный...

Arvamus:

Alustan kõigepealt infoga autorist. Aleksandr Zoritš = Jana Botsman + Dmitri Gordevski.. Mõlemad on sündinud 1973. a. Harkovis ja on vägagi haritu inimesed - mõlemal on kõrgharidus matemaatikas ja filosoofias (ja mõlemal filosoofias kandidaadikraad), mõlemad töötasid kuni 2004. a. dotsentidena Harkovi ülikooli filosoofiateaduskonnas. Ning kogu selle äärmiselt sarnase eluloo ja ohtrate kokkupuudete peale on veidi üllatav, et nad ei ole omavahel abielus (Jana on abielus, aga ju siis mitte Dmitriga...). Sedapalju siis Zoritšist.

Sari "Zavtra voina" kuulub veel laiema "Sfera Velikorasõ" (Suurrahva mõjuala?)  tulevikumaailma käsitlevate sarjade ja teoste hulka ja peaks militaarulme alla liigituma. Ja selle Suurrahvaste maailma loomise on autorid väga põhjalikult ette võtnud - on olemas teemat käsitlevad veebilehed, foorumid, arvutimängud, maailma ajalugu, planeetide, tulnukad ning eriti sõjatehnika põhjalikud kirjeldused ning kõik see on ohtrate piltide, jooniste ja tähekaartidega varustatud. Isegi parimas nõukogude stiilis propagandaplakateid on olemas, näiteks "Olen uhke Venemaa üle! 540 aastat sõja-kosmoselaevastikku." jne :).

Raamatu sündmused toimuvad 2621. aastal, inimkond on kosmoses suure hulga planeete koloniseerinud ning toimuvat nähakse sõjakoolis piloodiks õppiva kursandi Aleksandr Puškini silmade läbi.  Inimeste koloniseeritud kosmost nimetatakse Suurrahva mõjualaks ning see on kaheks jagunenud: on ÜRO ala (seda haldavad venelased, Euroopa, Lõuna-Ameerika) ning Konkordia (sellel kosmosealal toimus ühel halval hetkel retrosppektiivne evolutsioon ja kõigi selle ala planeetide asukaid tabas korraga usuline kirgastumine mis seisnes inimeste poolt zoroastrismi vasvõtmises pluss kuu ajaga kõigi farsi keelele üleminekus...)

Lõpuks lühidalt raamatu sisust ka. Ühe Konkordia planeedi vastu tunnevad ebatervet huvi džipside nimelised kosmosehulgused. Konkordlaste üritus kutsumata külalised planeedist eemale peletada lõpeb nende haleda peksasaamisega. Konkordia kutsub probleemi lahendamiseks appi suguvennad ÜRO võimualast. Ja saadetakse ka kolmanda kursuse kursant Püškin konkordlastele appi. Peale kõige muu huvitava jõuab ta ka ühe ja ainsa lahinglennu džipside vastu teha kuna rohkem neid ei toimuga, sest selgub tulnukate ebaterve huvi põhjus antud planeedi vastu ja džipsidel lastakse oma asjad lõpule viia ja tagasi kosmosesse suunduda...

Ehkki kogu sõjas toimus vaid üks tõsine lahing (ja seegi jäi pooleli...), on kõik selles osalenud suured kangelased ja kursant Puškinile saab osaks au veeta ühel Konkordia planeedil väljateenitud puhkus. Mida ta kasutab muidugi kohaliku õrnema sooga tutvumiseks ja sidemete loomiseks. Ning mis suure armumisega lõpeb... ja mis raamatus põhjalikku käsitlemist leiab.

Peale puhkust on Puškin füüsiliselt jälle oma sõjakoolis tagasi, tema hing hõljub aga edasi Konkordias oma kallima juures, kellega ta abielluda tahab. Ning muidugi teeb ta kõik, et oma kauge armastatuga peagi jälle kohtuda. Ja siis kui välk selgest taevast puhkeb sõda Konkordia ja ÜRO-rahvaste vahel, loomulikult läheb ka meie Puškin sõtta ja jõuab teha jälle vaid ühe väljalennu...

Minu arvates on raamat on hästi kirjutatud, ladus, kergelt loetav, Puškini vaatab kõigele temaga ja tema ümber toimuvale alati väike irooniline muige ja muheda huumoriga mis lugedes mulle endalegi tihti muige näole tõi. Kuigi raamat tuleks liigitada ilmselt militaarulme hulka, on siin selle žanri raamatu kohta haruldaselt vähe otsest sõdimist ja vaenlase aatomiteks muutmist ning üllatavalt palju mõtisklusi, arutlusi ja suuri tundeid, nii et žanriks tuleks ilmselt määratleda lausa militaar-armastusulme või satiirilis-humoristliku alatooniga militaar-tundeulme. No või midagi sellist... Nelja panen raamatule.

The Froge of God

Greg Bear
Forge of God 1
1987 a.
480 lk.

The Forge of God is Greg Bear's best novel and one of the best, if not the best, alien invasion novels written since H.G. Wells got the ball rolling with The War of the Worlds. Long but not overlong, the story is told with a grim and powerful sense of inevitability that gives its climax a tremendous jolt of authenticity and emotional force. And despite the fact you pretty much know how the book is going to end by the time you're halfway through, it still has the power to bring readers to tears. The novel is also a fine melding of hard SF and character driven, "triumph of the human spirit" drama, related without any Hollywoodish sentimentalism or treacly preachifying. Christ, how did Greg Bear pull this off anyway!?

The plot kicks off with the discovery of various geological anomalies — like mountains that weren't there just a little while ago — peppered around the Earth in remote locations like the Australian outback and Death Valley. It is gradually discovered that these strange oddities are in fact artificial creations planted here by extraterrestrials; the Death Valley location even coughs up a real ET, who gives the bewildered Americans (and soon the world) the frightening story that the Earth is under siege by an unknown alien force that literally eats worlds from the core out, like worms in an apple. Worse, it seems that there is no defense — zip, zilch, nada — against this destruction. The Earth itself is faced with an extinction event about which it can do nothing.

The news stuns the world; the fact that the devoutly religious President of the U.S. comes out publically and and tells everyone we're all fucked does nothing for humanity's morale, to say the least. But then an unpredicted player enters the fray; another alien race, which has been scouring space seeking out the planet-eaters, arrives in the solar system. Earth has an ally, and though they say they can do nothing to stop the imminent destruction of the planet, they set about rounding up thousands of human candidates (as well as records of Earth's history, literature, etc.) for rescue in "arks."

Throughout The Forge of God, Greg Bear makes remarkable storytelling decisions that keep his tale from sloshing through the quagmire of formula predictability. Most interesting is his depiction of humanity's reaction to news of its upcoming extinction; whereas the clichéd approach would lead towards riots, chaos, and destruction, Bear very convincingly portrays us exhibiting everything from plain old denial to overwrought religious revivalism that actually embraces the upcoming apocalypse as the will of God. "Life goes on," sadly intones one character. Faced with the inevitable, most of Bear's people fall back upon introspection, a final devotion to family, friends, loved ones, those crucial memories that define our lives. And all of this is thankfully depicted without mawkishness of any kind. Of course, there are many who try to fight for the Earth; plans are made secretly to nuke the Death Valley invader. And while all this is going on, a select group of people, conscripted telepathically by our mysterious saviors, are moving resolutely to get the arks ready before the Earth's final hours draw nigh.

It is particularly interesting that Bear chose not to identify firmly either the Earth's destroyers or its rescuers. Such a choice might annoy hard-SF purists who insist upon solid explanations for absolutely everything; yet as it stands, the mystery surrounding both good and evil aliens puts the reader squarely on the same playing field as the novel's characters — helpless, frightened, always tense.

But what is most powerful here is quite simply Bear's prose. Very few hard-SF epics can match the stunning power of this novel's last fifty pages. Even the most jaded readers should allow themselves to feel the awe of what's being presented here. If you can't do it, you might as well give up reading as a hobby altogether. You just don't get it.

Arvamus:

Esiteks ütlen kohe ära, et see oli minu arvates oluliselt parem Hard-SF romaan kui siin eelnev Asimovi  The Gods Themselves. Olen ka igati nõus arvamusega, et see on üldse üks parimaid tulnukate Maale sissetungist kirjutatud raamatuid. Kogu raamatut saadab vältimatu hukulemääratuse hõng mis muudab loetu eriti tõepäraseks, emotsionaalseks  ja jõuliseks. Isegi sellele vaatamata, et juba loo keskel pole enam mingi probleem selle finaali ette näha.

Avastatakse ühtäkki kusagil Austraalia kõrbes ja USA Surmaorus geoloogilised anomaaliad, kumbagi kohta on üks ülearune mägi tekkinud. Tulevad siis Austraalia mäest kolm robotit välja ja kuulutavad end inimkonna suurteks sõpradeks ja teatavad, et tahavad inimestele kõiksugu uusi teadmisi jagada. USA mäe juurest leitakse ka üks poolsurnud elukas, aga see räägib jälle, et Maale on lennanud isetäiustuvad kosmoselaevad, kes kavatsevad Maa ära purustada, et uute omasuguste valmistamiseks materjali saaksid. Inimesed uurivad asja nii ja teisiti ja lõpuks jõuavad järeldusele, et nii Austraalias kui USA mäed on ühe ja sama robotite seltskonna kosmoselaevad ja tõsi paistab olevat see Maa hävitamise variant, kõik muu on vaid pettemanööver inimeste segadusse ajamiseks.

Siin on ka väike usuteemake mängus. Nimelt käib USA president samuti Surmaorust leitud tulnukaga rääkimas ja vaata et laseb end ehmatusest ja hirmust täis. No ja võtab siis seisukoha, et inimesed on Jumalat millegagi vihastanud ja et Jumal nüüd karistab inimkonda. Vaatamate oma nõunike meeleheitlikule vastutuseisule kuulutab meedias tulnukate tulekust ja Maad v'ltimatult ees ootavast hävingust ameeriklastele ja presidendi ainus soovitus ja tegevusjuhend oma rahvale on see, et palvetaga! Paljudele jänkidele selline allaandmismeeleolu muidugi ei meeldi ja president muutub praktiliselt paariaks, kelle sõnal enam mingit kaalu ega tähtsust pole...

Aga samal ajal jätkavad tulnukrobotid oma plaani elluviimist - Maa tuuma sisestatakse mingid kaks objekti, mis inimeste arusaama järgi seal üsna peatselt tohutu plahvatuse peaksid tekitama. Ning samuti tegutsevad robotid mingil põhjusel ookeanide sügavikes...

Ilmuvad äkki välja ka teised (head) robotid, kes on küll Maa päästmiseks hiljaks jäänud, aga ehk mõned inimesed ja midagi Maa kultuurist, loodusest ikka õnnestub... See valguskiire sissetoomine oli ilmselt vajalik, et raamat lauspessimistlikuks ja sünkmustaks poleks muutunud, aga minu arvates saanuks ka selleta läbi, miks ei võiks ühe raamatu lugu ka üdini pessimistlik olla, eriti kui ta on usutav ja hästi kirjutatud, pealegi palju reaalses elus väljapääsmatus olukorras neid päästvaid valguskiiri ikka ette tuleb. (Seda küll, et järge antud raamatule poleks siis enam millestki kirjutada olnud.)
Mis aga raamatus täiesti liigne tundus, oli see Gaia teooria ärajutustamine, mis millelegi edasi ei viinud.

Üks raamatu plusspool minu jaoks on see, millise huvitava ja teatud arengutaseme jaoks ilmselt reaalse viisi Baxter Maa hävitamiseks on välja mõelnud. Veel suurem pluss on aga see, kui tõetruult ja haaravalt kirjeldab autor inimeste käitumist paratamatule hukule määratutena. (USA president oma jumalajutuga oli üks väheseid ja suurimaid kloune selles loos...).

Mu hinne on kusagil väga tugeva nelja ja nõrgema viie vahel aga jään lõpuks ikka viie juurde, polegi seda hinnet juba mõnda aega kasutada saanud...

The Gods Themselves

Isaac Asimov
1972 a.
304 lk.

In the year 2100, mankind on Earth, settlers in a lunar colony and aliens from the para-universe, a strange universe parallel in time to our own, are faced with a race against time to prevent total destruction of the Earth. The invention of the Inter-Universe Electron Pump has threatened the rate of hydrogen fusion in the sun, leading, inevitably, to the possibilty of a vast explosion -- and the vapourisation of the Earth exactly eight minutes later...

Arvamus:

Üks teadlane avastab juhuslikult "plutoonium-186-e", teine saab sellega kuulsaks ja leiab ainele ülikasuliku rakenduse - ehitab selle baasil paralleeluniversumi vahel töötava elektronpumba, mis tagab inimestele lõpmata hulga tasuta energiat. Aga et see energiavahetus võib ohtlik olla, seda ei taha üldise tulususe taustal keegi märgata.
Raamatu teine osa räägib sellest paralleeluniversumist ja selle asukatest, kuhu selle pumba teine ots ulatub.

Ning raamatu kolmas osa on kokkuvõte - kuidas selle ohtlikkusega on ja kuidas lugu laheneb.

Raamat on maru kõrgelt hinnatud, peetakse Asimovi üheks parimaks teoseks, üheks parimaks hard-SF-ks  ja muu selline blääblääblää sinna otsa. Vot mina sellest antud raamatu ülistamisest mitte aru ei saanud, no ei leidnud siit enda jaoks midagi erilist ega huvitavat. Mina enda jaoks võtan selle raamatu lühidalt sedasi kokku: esimene osa - igav; teine osa - väga igav; kolmas osa - käib kah ja summaks saan: IGAV.
No mis siin ikka, mina panen raamatule hädise kolme ja mitte rohkem. Oleks raamat poole lühem olnud, oleks ta minult ehk täisväärtusliku kolme saanud...

Основной рубеж

Алекс Орлов
Тени войны 5
1999 a.
416 lk.

Тони Гарднер родился с горбом и не ждал от жизни ничего хорошего. Но чудеса все же случаются, и, удивляя врачей, Тони расстался с увечьем, чтобы получить специальность пилота боевого робота. Его выпуск забросили на безобидную планету - одну из многих пограничных, однако именно она оказалась необходима космическим контрабандистам. Теперь Гарднер должен показать, чему его учили.

Arvamus:

Igavaks ja üksluiseks hakkab see sari muutuma. Ei mingeid uusi ideid enam.
Seekord madistavad siis omavahel kaks "riiklikku" julgeolekuorganisatsiooni - no et kes näib tublim ja riigikassast rohkem raha endale saab. Ja selleks siis notitakse teineteist ja vahel ka pahasid poisse, aga enamasti ikka selle suunitlusega, et vastasagentuurile ebameeldivusi tekitada ja temalt enda jaoks midagi kasulikku välja kaubelda.
No ja siis on ka peategelase moodi just sõjakooli lõpetanud Tony Gardner, kes esimesi sõjaväelasesamme teeb ja ka sinna rivaalitsevate agentuuride võitlusse satub.

Suurt sisu polnud juba siiani ühelgi sarja raamatul, nüüd polnud enam eriti põnev ka. Kesine kolm hindeks ja vähemalt mingiks ajaks sellest sarjast mulle aitab.

The Algebraist

Iain M. Banks
2006 a.
434 lk

It is 4034 AD. Humanity has made it to the stars. Fassin Taak, a Slow Seer at the Court of the Nasqueron Dwellers, will be fortunate if he makes it to the end of the year. The Nasqueron Dwellers inhabit a gas giant on the outskirts of the galaxy, in a system awaiting its wormhole connection to the rest of civilization. In the meantime, they are dismissed as decadents living in a state of highly developed barbarism, hoarding data without order, hunting their own young and fighting pointless formal wars. Seconded to a military-religious order he's barely heard of - part of the baroque hierarchy of the Mercatoria, the latest galactic hegemony - Fassin Taak has to travel again amongst the Dwellers. He is in search of a secret hidden for half a billion years. But with each day that passes a war draws closer - a war that threatens to overwhelm everything and everyone he's ever known.

Arvamus:

Igasugu asju siin raamatus on: galaktikat valitsev poolreligioosne ametnike hierarhia, gaasigigantidel elavad miljardeid aastaid vana dwellerite ühiskonnad, põrandaalused AI-d, teadvust omav tähtedevaheline gaasipilv, dwellereid uurivad inimesed, galaktilise valitsuse võimu alla mittekuuluvad rühmad ja sadistist diktaator...

Kogu selle sousti liidab Banks üheks dwellerite muistse ülegalaktilise transpordisüsteemi otsimisega - algul tundub too ühendustee vaid muistne legend olevat, lõpuks osutub aga vägagi reaalseks. Ühesõnaga ainest põnevaks kosmoseooperiks oleks nagu küllalt.

See raamat mu eelmise aasta suurim pettumus. Muidugi sattus mulle eelmisel aastal ette ka hulk raamatuid, mille lugemise ma pooleli jätsin, aga nende raamatutega ei seostunud mul mingeid eelnevaid ootusi. Algebraisti puhul lubas autori nimi oodata korralikku lugemiselamust, läks aga teisiti. Ma pidin kaks kuud end igati pingutama, et suuta kümmekondki lehekülge päevas läbi lugeda. Kaks kuud, et end mingist alla 500-leheküljelisest raamatust läbi süüa – no ei ole see õige asi.

Mis siis raamatul minu jaoks viga oli? Ta on tühja mittevajalikku sõnamula täis! Nii kui raamatus tuleb mängu mõni uus tegelane, koht, sündmus, asi, nii lisab autor tollele kohe lehekülgedepikkuse "saatekirja". Ning neid asju, olendeid ja sündmusi, mida ära seletada, oli tohutult palju, no ehk mõnikümmend viimast lehekülge olid sellest vahust vabad. See kõige ja kõigi tohutu lahtiseletamine hakkas mulle juba üsna raamatu alguses närvidele käima ja mida edasi, seda tüütumaks ja ebameeldivamaks lugemise tegi. Raamatu süžee kippus nende „seletuskirjade” sekka ära kaduma.

Teine asi, mis pehmelt öeldes veider tundus, oli seotud sellega, et palju tegevust toimus gaasigigandil ja oli seotud selle asukate - dwelleritega. Mõtle nendest elukatest kuidas tahad, vaata neid kust otsast tahad, nad peavad inimestest ikka ääretult erinevad olema. Aga tegelikult käituvad ja mõtlevad nad kogu loo jooksul äärmiselt inimlikult (no väike kiiks on juures...). See ei ole usutav, see on lapsik, see on muinasjutt! Miks nad siis üldse peaks Banksi korduvate kirjapandud kinnituste kohaselt inimestest nii tohutult erinevad olema, kui nad sellesama Banksi kirjutatu põhjal ju ei ole...

Kokkuvõttes ei taha ma uskuda, et head raamatut peaks olema raske ning tüütu lugeda ja et ta peaks mitteusutav olema. Selge see, et tegemist on ulmega ja ulmes ongi palju pehmelt öeldes ebareaalset, aga mulle sobib, kui raamatutesse ikka teatud ulatuses loogika ja reaalsus ka kaasatud on. Selles raamatus oli asju, mis ületasid häirivalt mulle meeldivat loogika- ja usutavuspiiri.

Nojah, eks ma lõpuks närisin end loost siiski läbi... ja Banksi teostest ei taha ma nüüd mõnda aega enam midagi kuulda. Nõrk kolm hindeks.